No primeiro dia do conclave destinado a eleger o novo Papa, uma densa fumaça preta subiu da chaminé da Capela Sistina, sinalizando ao mundo que nenhum nome foi escolhido pelos cardeais reunidos no Vaticano. A expectativa era alta, mas como de costume, a decisão exigirá mais tempo e deliberação.
A fumaça preta — tradicional sinal de que a votação não alcançou os dois terços necessários para a eleição — surgiu por volta das 19h (horário local), diante de milhares de fiéis e turistas que se aglomeraram na Praça de São Pedro sob um céu parcialmente nublado.
O conclave, iniciado nesta manhã com uma missa na Basílica de São Pedro, reúne 133 cardeais eleitores, de diversas partes do mundo. Após a cerimônia, os cardeais se dirigiram à Capela Sistina, onde prestaram juramento de sigilo absoluto e deram início às votações.
A primeira rodada de votação costuma ser simbólica e raramente resulta em uma decisão final. Segundo especialistas em assuntos do Vaticano, os primeiros escrutínios servem para testar os apoios e sondar os nomes mais viáveis entre os purpurados.
Do lado de fora, a multidão reagiu com silêncio e resignação ao ver a fumaça escura. Muitos fiéis, no entanto, afirmaram estar dispostos a retornar nos próximos dias, na esperança de ver a tão esperada fumaça branca — sinal da eleição de um novo pontífice.
O conclave prossegue com até quatro votações por dia — duas pela manhã e duas à tarde — até que um novo Papa seja eleito.
Tradição e mistério
A fumaça, produzida pela queima das cédulas de votação com aditivos químicos, é um dos rituais mais conhecidos e simbólicos da Igreja Católica. Fumaça preta indica que nenhum candidato obteve os votos necessários, enquanto a fumaça branca — geralmente acompanhada pelo som festivo dos sinos da Basílica — anuncia ao mundo que um novo Papa foi escolhido.
Historicamente, conclaves podem durar de um a cinco dias, embora alguns no passado tenham levado semanas ou até meses. O último conclave, em 2013, durou apenas dois dias e resultou na eleição do Papa Francisco, o primeiro pontífice jesuíta e o primeiro da América Latina.